在距离威灵顿城堡不到二里地的乡间土路上，五六米宽的路面留下一条十几米长的焦黑痕迹。
那地方原本站着威灵顿家的长子阿瑟，以及十名接受过五年以上残酷训练的精锐轻甲奴隶步兵。
换平常，这样一股武装力量足以冲进孤立无援的小村镇实施抢劫和屠杀。
受袭击的村镇为避免受到损失，大概率会选择投降，或缴纳一定数量的粮食和人口，换取暂时的平安。
可面对埃德蒙.伊伦特，阿瑟及其手下只能猬集一团，负隅顽抗，以拼个两败俱伤作为最低威慑。
但很可惜，横行霸道成习惯的阿瑟想法落空了。炼金手臂一炮轰出，他和他的手下全数化作飞灰。
这一击威力极大，让地面散发高温，路边野草干枯，土层都被剥去几厘米。
只有七零八落的甲胄和骸骨碎片证明这地方原本站在好些人。
“真好，真好，这位威力比火球术还大。至少相当于连续轰击三发火球。”
这手臂变成主炮的构想非常新奇，但没谁知道它有多强。
毕竟地精总是眼高手低，想法出奇，实物也能烂的出奇，两者天差地别。
如果是改装前，一炮轰出，敌人死不死是不知道，使用者一定先被炸死。
现在......炼金手臂没炸，只散发惊人高温。副作用是亵渎者感到身体一阵虚弱，仿佛被掏空似得。
“这东西消耗太大了。”
亵渎者用另一只手触摸炼金手臂，手掌上捆扎的布条立刻冒出黑烟。
为了这一击，‘渎神之冠’窃取来的好些神术成了弹药能量。几天内再没可能来第二发。
“看来宰威灵顿那王八蛋的计划得拖后些时日。”亵渎者将手臂恢复原状，“不过我也并非没有收获。”
在炮击现场，脆弱的灵魂大多在高温中消散。
但阿瑟本人的灵魂足够强大，反而留在原地，呆愕的看着地面散落的骸骨。
“我死了？”
“是啊，你死了。”
亵渎者朝半空伸手，扼住阿瑟无形无质的灵魂本体。
这个暴虐的家伙扭动挣扎，“不，不，放开我，放开我。”
“很好，你居然是个无信者，灵魂归我了。”亵渎者取出一块吸魂石，“是一笔不错的买卖。”
魔法世界，有信仰的人，死后灵魂将前往所信仰神灵的国度。
但神棍不度穷鬼，大部分人死后灵魂无处可去，要么消散，要么被钉在死神克兰沃的无信者之墙上受罪。
还有一部分灵魂强大的无信者会在死后化作恶灵。也有倒霉如阿瑟，灵魂被亵渎者当做战利品。
赶车的老农还没走，跪在路边傻了般看着面目可怖的亵渎者。
他总算意识到自己拉的绝不是什么流浪汉，而是个大人物，口齿不清的喃喃着：“阁......阁下。”
“走吧，去你家住几天。”亵渎者再次拿出那枚黄灿灿的金戒指，抛给老农。“我给与的，你不能拒绝。”
老农不再拒绝，收了戒指，毕恭毕敬的请亵渎者上了牛车，慢悠悠的离开。
在威灵顿城堡的墙头，驻守的士兵看到了二里外旷野亮起的强光，连忙向上通报。
片刻，威灵顿男爵被前后护兵簇拥着走出城堡，快步登上围墙，扶着墙垛，顺着士兵的手臂看向出事方向。
墙头气氛顿时肃杀，只因男爵所到之处，无人敢大声喧哗。
威灵顿男爵已然七十好几，但在常年训练和魔药保养之下，身体状况依旧跟四十几的中年人差不多。
他面容丑陋，几道交错的伤疤将其五官毁得像扭曲的怪物。眼睛一高一低，鼻子分成两节，嘴唇分作四瓣。
最可怕是从左前额到下巴的伤疤，皮肉开裂，深可见骨，仿佛要将脑袋分成两半。
正因为这可怖的模样，旁人见了先惧三分，成就其威名。
男爵一伸手，部下递上青铜望远镜。他展开后瞄了几眼，问围墙上士兵到底发生了什么？
隔着二里地，士兵在围墙上其实看不到什么，可不回答又不行，唯有说刚刚阿瑟少爷带队出去.......
“亚兰，带你的人马去看看怎么回事？”男爵一回头，命自己的二儿子出去。
于是十几号人马杀出城堡，半小时后，二子亚兰面色严峻的回来，手里拎着个焦黑的头盔。
“父亲，阿瑟的人马被全灭了。现场找到几匹无人的马匹，十几具骑兵和步兵尸体。
阿瑟本人的尸体没找到，只剩他的头盔。我已派人朝远处搜索，看看能发现什么。”
男爵接过头盔一看，大惊失色。头盔确实是长子阿瑟的，上头还有印记。
“阿瑟带了多少人出去？”
“六名骑兵，二十名步兵。”
“从他出去到强光出现，中间过了多久？”
“大概一刻钟。”
“也就是说阿瑟出门没多久就被人给堵了，随后全灭，无一人逃脱，连个报信的人都没有？”
这话问出，无人敢接茬。
很快，遗留战场的尸体和战马被弄回来。一具具摆在城堡训练场上。
男爵要求按他们死时的位置和姿态，原样布置。
三具骑兵士兵没了脑袋，另三具则是头颈断折，胸腔破损。
十具奴隶步兵则是断手断脚，呈放射形散落。
最后是发现阿瑟头盔的地方，尸体都没了，只有散落遗骨。
有些骨头还热着呢。
地面则是焦黑，土层剥离。
男爵经验极为丰富，只看战场情况就能推测个大概。
“也就是说，阿瑟带了一支训练有素的小队出去，从遇见对手到全灭，整个过程不会超过一分钟。
阿瑟本人连逃都没逃掉，就被火球术之类的魔法轰到尸骨无存。”
这个结论让城堡众人惊骇不已。连男爵自己都觉着不可思议。
激流城里是非多，威灵顿家仇满地，小队遇袭不是什么稀奇事，反而经常发生。
阿瑟性情暴虐，但不是无脑。若遇到大队人马，他肯定掉头就跑，至少派个骑兵回来报信。
可从尸体状况看，骑步小队只有迎击，没有后退。大概率是对手人数不多，肯定在五人以下。
“这是遇到强敌了，还是深藏不露的那种。”
男爵自问就是自己要杀长子这支骑步混编的小队也得大费周章，绝不可能如此轻松。
“城堡一级战备，派人到周围侦查，同时联络激流城，就说我们遇到攻击。”
男爵一口气下令，部下迅速执行，城堡内所有男女老少将时刻备战，二十四小时不停歇。
但走下围墙后，男爵又觉着不妥。
昨夜小儿子被杀，隔天大儿子战死，这中间会不会有什么联系？
“等等，别对外说我们遇到攻击，多留意城里动静。我有点担心......”
小儿子罗宾死后，执法处传来消息，是异端余孽作祟，甚至有吸血鬼参与。
男爵对此说法不屑一顾，但现在不得不重视。
因为他前几天确实和城里几个老家伙堵住了亵渎者埃德蒙.伊伦特，还断了对方一条手臂。
“难不成真是伊伦特那老变态干的？可他断臂前没这么强？更别提断臂后了。
伊伦特这会应该躲在不知那个犄角旮旯，惶惶不安才对。”
威灵顿家的麻烦也是瞒不住的，在其派人打探消息时，阿瑟被杀的传闻便不胫而走。
周青峰这会还在雷曼夫人所住公寓的会客厅，百无聊赖。
夫人就在公寓楼上，收容这小子就当奇货可居，但绝不轻易下注，拖着拖着，等待局势发展。
就大半天时间，关于维克多.卡尔阁下和威灵顿男爵的矛盾就变化万千。
开始......
狂妄自大的黑发小子不知尊卑，贸然挑衅男爵威严，必将遭到严惩。
到上午十点......
维克多.卡尔在码头区的治理或许有些亮点，但浅薄的根基加上傲慢的态度，依旧难逃厄运。
到十二点......
男爵幼子被害案可能另有隐情，社会各界呼吁执法处和教会进行调停。
到下午两点......
惊闻，男爵长子阿瑟被杀。凶手实力强大，去向不明。威灵顿男爵封锁消息，进入战备。
虽然外界很难知道阿瑟是怎么死的，但这个恶贯满盈的家伙被宰却是事实。
雷曼夫人听到消息时还格外诧异，特别派女仆去看看楼下会客厅的周青峰到底咋样了？
女仆很快回来报告，“夫人，维克多少爷嫌弃我们送的糕点太难吃。他还说中午饭没吃饱，要求再来一份。”
吃？
这关头他怎么还能吃得下？该不会是故意装的吧？
可能吃也表明那小子有底气啊？
宰了威灵顿男爵幼子不说，现在把人家第一顺位继承人也给弄死，其背后还有高手哦。
有没有可能？他昨晚的傲慢和无礼并非出于无知，而是真的有靠山。
想到此处，雷曼夫人就得掂量掂量，自己是不是该下注了？
就这时，又仆人进来禀告，“城主诺丁汉勋爵的夫人来访，表示想见维克多少爷。”
勋爵这个称呼很有意思，它可以用来称呼正式贵族，也可以用来称呼‘即将但尚未成为贵族的贵族’。
诺丁汉勋爵的父亲是子爵，但老爹没死就轮不到他继承爵位。
他虽贵为激流城的城主，却是联盟任命的外来户，时常被城里几条地头蛇挤兑，特别是威灵顿男爵压根不搭理他。
“这是看出奇货可居，想要来下注抢人了。”
雷曼夫人知道自己得登场了，否则预定的代理人就要被撬走。
“局势发展好快，少不了得破费一番了。”