毛泽东披着大衣出了堂屋，站在院子里抬头看蓝天白云。

　　警卫员朝木盆里倒了半盆水：“主席，您先洗洗。天有点凉，把大衣穿上吧。”

　　毛泽东把披着的大衣递给警卫员，简单洗了把脸，指着堂屋里的八仙桌说：“哪里找来的宣纸？”

　　警卫员说：“魏科长找的，他说您在猫儿山念了几首小诗，不写下来，久了怕会忘掉。好在这个寨子很大，有几家读书人。”

　　毛泽东穿上大衣，坐在院子里的一张竹椅上喝了一口茶水：“好久没睡过这么好的觉了。印象中，在香花岭睡过这么好的觉。俗话说，好记性不如烂笔头嘛。我信！十多年前，我在长沙读书，吟出过一首诗，没写下来，十几天就忘了大部分，只剩下两句还记着——自信人生二百年，会当水击三千里。”

　　警卫员说：“听着多有气势！主席，我研墨，您现在就写吧，别又忘了。那天在猫儿山，我也听您念过诗，这才几天，只记得个‘离天三尺三’了。”

　　毛泽东笑了笑：“这次在老山界得的这几首词，都是十六字令，三首才四十八个字，忘不了。好几年没心情写诗词了。‘山，快马加鞭未下鞍。惊回首，离天三尺三。’渡湘江这种节奏，也写不了长东西。喂喂肚子吧！搬个凳子出来，在院里吃。”

　　警卫员搬了个凳子出来，把两块米糕、一碗稀饭、一碟辣椒摆上，又把茶杯从砖铺的地面上移到凳子上，站在一旁，说：“主席，您又写诗了，大家都高兴死了。魏科长说，自从那些喝洋墨水的把您从红军撵走，两三年您都没写诗了。魏科长说，您上次写诗，写了‘赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞’，这一回您说‘离天三尺三’，是一个意思，说明您又要指挥红军了。”

　　毛泽东端着碗把半碗稀饭一口喝光：“这个大老魏，牵强附会。”

　　警卫员说：“主席，我听朱老总的警卫员说，朱老总过湘江后说了好几次，说再不让您领导红军，他就不干了。好多首长都说过差不多的话。中央苏区丢了，他们说敌人太强大，我们三十六计走为上，转移了。这一回过湘江，损失一多半人，总该有个说法吧？”

　　毛泽东喝了口茶：“不要瞎议论。我私下说的话，你们出去更不能瞎说。”

　　警卫员说：“是。”

　　毛泽东站起来，使劲用鼻子嗅了嗅：“不对呀，不是做饭的炊烟味，像是哪儿着火了。”

　　警卫员说：“昨晚的火可大了，烧了两条大街，几百间房子……”

　　“为什么不叫我？”毛泽东严肃地问，“伤了人没有？火是怎么着的？是不是敌人在搞破坏？”

　　警卫员嗫嚅着：“起火在寨子南边和西南角，这里是北边，昨夜又刮的北风，您又睡得……魏科长说就不叫您了。没死人，伤了几个老百姓和战士。听说周副主席住的房子也着火了，周副主席顶了一床泡水的毯子从屋里冲出来，才没伤着。这一次抓了四个放火的，下午要开大会公审他们。对了，有两个放火犯还是红三军团五师的人抓的，他们奉彭总之命来见您，说一定等您醒了……”

　　“行了。”毛泽东又坐到竹椅上，“听清了。终于抓住了几个。公审大会动静要搞大点。去，让五师的同志过来吧。”

　　陶百川和周三才已经在街对面的院子里等了好几个小时。这些天他们经历了这么多事，觉得再也不能给红军特别是给毛主席添乱了，两人商定见了毛主席，要少说话，甚至不提毛驴小白的事。谁知一进毛泽东住的院子，两个人却都哇哇大哭起来。

　　毛泽东马上站起来：“川伢子，三娃子，你们、你们怎么会在这里？”

　　魏苍生进了院子，看见陶百川和周三才，惊叫道：“你们、你们怎么会在这里？”

　　陶百川和周三才见毛泽东把他们揽在怀里，哭得更伤心了。

　　小吴上前一步，举手敬礼：“报告毛主席，他们俩出现在这里，基本情况如下——中央纵队离开香花岭当天，负责您的战马的警卫马天来同志，因有一批药品需要搬运，借了他们家的毛驴。马天来答应他们当天归还他们家的毛驴，但实际上没有。第二天，川伢子的奶奶和父亲要他们追赶中央纵队，要把毛驴……”

　　“马天来——”毛泽东大喊一声，“去，把这个马天来给我叫回来！你，魏苍生，你带的好兵！看看，哭成什么样了，受了多大委屈才会哭成这样。”他用两个巴掌轻轻拍着两兄弟的后背，对小吴点点头，“你继续说。”

　　小吴说：“在九嶷山一带，他们追上了红八军团。因为担心要不回毛驴，他们就没说毛驴的事，只是执意要见您。红八军团罗荣桓主任看了您留在他们家的几行字后，确信他们真的认识您。罗主任让侦察连赵永胜连长带人骑马把他们送到了红五军团三十四师的蒋家岭阵地。在蒋家岭，他俩还是没说毛驴的事。这个川伢子以死相逼，要见您，陈树湘师长再次派人带着他俩追赶您。三十四师送他们的人不知道中央二纵队的行军路线，就把他们送到了我们五师新圩指挥所。新圩阻击战的第二天晚上，他们俩参加了埋葬我师胡浚参谋长的工作。那天晚上，师长李天佑才知道他们卷入战斗是因为我们没有按时归还他家的毛驴。当时，我师还没有接到撤出新圩的命令，因此已做好全体战死的准备。李师长决定赔偿他们家两匹马，让我带人送他们和马到三十四师，再由三十四师想办法送他们回香花岭。我带他们返回雷口关，才知道李师长的计划根本无法实现，就把他们和两匹马交给了刚好碰上的红八军团侦察连。渡湘江时，赵永胜连长战死，侦察连四个战士保护他们过了湘江。部队过猫儿山前两天，红八军团侦察连的四个战士在红一军团二师五团的帮助下，又把他们送到了我们五师。昨天下午，彭军团长知道了他们的事，命令我师带他们来见您。报告完毕。报告人，红三军团五师司令部参谋吴为民。”

　　魏苍生啧啧摇头说：“一头毛驴，竟惹了这么大的事。”

　　“魏苍生，你不能置身事外。”毛泽东说，“川伢子，三娃子，不哭了。毛驴小白，对你们家太重要了。川伢子的奶奶老了，父亲又伤了腿，你们俩又没长大成人，毛驴小白是你们这个家的顶梁柱。你们出门这么久，老太太不知哭成啥样了。这是我们的错！”

　　陶百川说：“毛主席，有个地方，小吴哥哥说得不对。小马哥哥用我家小白驮的是贵重的药品，他说不白用，还给了我这块大洋。毛主席，这块大洋救过他的命，是您奖给他的。他不是有意骗走我家毛驴的，您别批评他。”

　　毛泽东拿起大洋看了看：“这块银元的故事，我知道。批不批评他，要调查后再说，没有调查就没有发言权嘛。”

　　周三才说：“我和哥哥也有错，很大的错。我们见了别的红军没说实话，没说我们要的是毛驴，我们又哭又闹，只说要见您。”

　　陶百川说：“我怕说要毛驴别人看不起。三十四师要给我们钱，我没说实话，还、还拿枪要自杀……”

　　“自杀？”毛泽东说，“明白了。谁都有尊严，再小的孩子也有。为了尊严不要命，不丢人。士可杀而不可辱嘛。在道县蒋家岭，你们见过的陈树湘、程翠林，还有他们率领的几千闽西子弟，怕是要全军覆没了。现在不说这事，现在只说毛驴。”他抬头看见马天来跟着警卫员进来了，“我调查一下小马。小马，马天来同志，说说你为什么没有按时把毛驴送回去。”

　　马天来带着哭腔说：“都是我的错。我们带着药品追赶大部队，不久就碰上了湘南的民团。他们人多，我们要保护药品……他们家毛驴小白，还有一些药，就丢了……”

　　魏苍生道：“主席，这件事我负全部责任。没能及时带上那批放在山洞里的药品，是我的责任。小马向我报告过，说到过毛驴的事，我没有重视。责任全在我。”

　　毛泽东点上烟吸了一口：“应该说已经调查清楚了。这个毛驴案，原告和被告双方把事实和责任都讲清楚了。证人小吴同志，刚才也有清清楚楚的证言。魏苍生同志，作为一名参加革命多年的老同志，一名老共产党员，你应该感到惭愧。”

　　魏苍生低头说：“主席，怎么处分我、处罚我，我都没有怨言。现在要考虑的，是怎么纠正我和小马犯下的错误。您常教育我们说群众利益无小事，我当耳旁风了。我愿意用生命来弥补这个过失。”

　　马天来说：“枪毙我，我决不喊冤。”

　　毛泽东把烟头一扔，抬脚用力一踩：“这个错误，我毛泽东也有份。过江这十来天，白崇禧为什么一而再再而三派人扮成红军烧房子杀百姓呢？他是在毁我们的名声。小吴，下午开大会公审的那些人，有几个是你们抓的吧？”

　　小吴说：“报告主席，赶巧了，我们抓了两个。对了，在来龙坪寨的路上，我们遇到一伙扮成咱们红军烧房子的人。他们烧房子是为了拍电影，拍穿红军衣服的人烧老百姓房子的电影，把一个村七八十人先抓走，点了全村的房子，然后拍电影。我们打死了十几个，抓了一个什么摄影师，可惜又让他跑了。”

　　毛泽东的脸色越来越凝重。他又点了支烟，来回踱了几步：“民可载舟，亦可覆舟。古人早就在讲这个道理。得民心民载你，失民心民就翻你的船，淹死你。我们再困难，也不能忘记我们的宗旨和任务，不能糊弄百姓，更不能不顾百姓的死活！不忘初心，方得始终。我们不能因为刚刚遭受重大挫折，就放弃我们该负的责任。这里已是湘黔桂交界地，离你们牵走毛驴的香花岭，没有一千也有八百里，给他们一些钱，让他们回去买头毛驴，坚决不行，因为他们还是孩子，这么不负责任地处理，会害死他们的。对这个发生在湘南香花岭的毛驴案，我这个法官做出这样一个终审判决——魏苍生和马天来，你们明天带四匹马，送他们回香花岭。这件事必须尽快处理。兵荒马乱的，孙子、外孙出门要毛驴，一去不复返，对任何老人，都是剜心之痛。人送到了，留下两匹马，再留下可以买一头毛驴的钱。还有，代表我毛泽东向老人家请罪。这个罪我们必须认。毛泽东吃人家的红烧肉、豆花，喝人家的手制香茶，吃饱喝足了，把人家幸福安康的生活搞了个稀巴烂，这不是罪过吗？这是大罪过！从这儿到香花岭，战术方面的问题，不用我教你们吧？”

　　魏苍生连声说：“不用，不用。”

　　毛泽东道：“你们准备吧。川伢子，三娃子，咱们走，我要去看看你们抓的几个纵火犯。”

　　陶百川忙说：“是小吴哥哥他们抓的。”

　　毛泽东边走边说：“不是彭总要他们送你们来龙坪寨，他们哪能赶上抓住纵火犯这种好事？回去吧，小吴同志。告诉你们师长、政委，困难是暂时的。只要共产党心里装着人民，就没有过不去的火焰山，五师很快就会变成兵强马壮的钢铁雄师的。告诉他们，民心是基石中的基石。”

　　小吴立正答道：“是！”